ভূ-পৃষ্ঠে আগ্নেয়, পাললিক ও রূপান্তরিত শিলার উৎপত্তি ও গঠন প্রণালী যে অবিরাম চক্রাকার পর্যায়ের মধ্য দিয়ে আবর্তিত হয়ে চলেছে (আগ্নেয় শিলা থেকে পাললিক, পাললিক থেকে রূপান্তরিত, এবং রূপান্তরিত শিলা থেকে পুনরায় আগ্নেয় ও পাললিক শিলাতে) তাকে শিলাচক্র বলে। শিলা উৎপত্তির কোনো সীমা নেই ও শেষ হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। হাটন (Hutton) এর মতে- “আরম্ভের কোনো হদিস নেই আবার শেষ হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই” (No trace of beginning and no prospect of an end)
বৈশিষ্ট্য–
(i) শিলাচক্রে ভূতাপীয় এবং সৌরশক্তি প্রাধান শক্তি হিসাবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে। (ii) শিলামন্ডল, বায়ুমন্ডল, বারিমন্ডল, জীবমন্ডলের মধ্যে এর ব্যাপ্তি। (iii) ভূমিরূপের ব্যাপক পরিবর্তনের জন্য শিলাচক্রের ভূমিকা রয়েছে।
শ্রেণীবিভাগঃ
শিলাচক্রকে দুটি ভাগে ভাগ করা যায়। যথা- i) গাঠনিক শিলাচক্র ii) বহির্জাত শিলাচক্র।
শিলা চক্রের পর্যায়ঃ
শত শত বছর ধরে নিম্নলিখিত ছয়টি পর্যায়ের মধ্য দিয়ে একটি শিলা চক্র পর্যায়টি সম্পন্ন হয়ে থাকে। যথা-
i) আবহবিকার ও ক্ষয় (eathering & Erosion) পর্যায়ঃ আগ্নেয়, পাললিক ও রূপান্তরিত শিলা আবহাওয়ার বিভিন্ন উপাদান (উষ্ণতা, বৃষ্টিপাত, বায়ুপ্রবাহ প্রভৃতি) দ্বারা দীর্ঘ সময় ধরে আবহবিকার প্রাক্ত হয় এবং একসময় সেগুলি বিভিন্ন প্রাকৃতিক শক্তির (নদী, বায়ু, হিমবাহ প্রভৃতি) দ্বারা ক্ষয়ের কবলে পরে ক্ষয় প্রপ্ত হয়।
ii) স্থানান্তর (Transportation) পর্যায়ঃ আবহবিকার গ্রস্থ শিলাচূর্ণগুলি একসময় বিভিন্ন প্রাকৃতিক শক্তি যেমন নদী, বায়ু, হিমবাহ প্রভৃতির দ্বারা একস্থান থেকে অন্যস্থানে স্থানান্তরিত হয়।
iii) অবক্ষেপন (Deposition) পর্যায়ঃ পরবর্তী পর্যায়ে আবহবিকারযাত পদার্থ গুলি বিভিন্ন প্রাকৃতিক শক্তির দ্বারা একস্থান থেকে বাহিত হয়ে কোনো নদী, হ্রদ, সমুদ্র বা জলাভূমিতে অবক্ষেপিত হয়ে বিভিন্ন সঞ্চয়জাত ভূমিরূপ সৃষ্টি করে। যথা- ব-দ্বীপ, পলল শঙ্কু, স্বাভাবিক বাঁধ প্রভৃতি।
iv) সংযুক্তিকরণ ও মিশ্রণ (Compaction and Cementation) পর্যায়ঃ পরবর্তী পর্যায়ে পলিগুলি উপরের পলির চাপে সংযুক্তিকরণ ঘটে এবং দীর্ঘসময় পরে সেগুলি পাললিক শিলাতে পরিণত হয়।
v) রূপান্তর (Metamorphism) পর্যায়ঃ একসময় বিভিন্ন ভূ-অভ্যন্তরীণ ও বহির্জাত প্রক্রিয়া এবং প্রচণ্ড উত্তাপ ও চাপে শিলাগুলি রূপান্তরিত হয়ে পরে।
vi) শিলার গলন (Rock Melting) পর্যায়ঃ অবশেষে রূপান্তরিত শিলাগুলি ভূগর্ভের অত্যাধিক তাপে গলে গিয়ে ম্যাগমাতে পরিনত হয়। এই ম্যাগমা অগ্ন্যুৎপাতের ফলে ভূপৃষ্ঠে লাভা রূপে নির্গত হয়ে পুনরায় আগ্নেয় শিলাতে পরিনত হয়। এবং আবার এই শিলাগুলির ওপর আবহবিকার, ক্ষয় প্রক্রিয়া চলতে থাকে। এই ভাগে একটি শিলাচক্রের পর্যায় সম্পন্ন হয়।